沦为寄生物的牺牲品

     不难看出，人类如果在一个小小村落里永久定居下来，将会增添被寄生感染的风险。例如，当人类排泄物就堆积在居所附近时，与粪便接触的机会便增加了，如此一来，各式各样肠道寄生物就可以更安全地在宿主间传播了。相对地，狩猎族群总是不断移动，在任何地点都只是稍做逗留，因此，他们介入这类感染循环的风险便小得多。

     我们应该预料得到，住在固定社区里的人类族群，和居住在同样气候区的狩猎族相比，感染寄生虫的比率，一定高出许多。其他寄生物一定也会发现，透过被污染的家庭用水，轻易地就可以在宿主间转来转去。同样地，当人类社群长久定居在某处，而且年复一年地依赖相同水源作为家庭用水时，上述情况就更有可能发生。

     话虽如此，代表早期农业特色的小型村落，也未必总是会沦为特别严重的寄生虫侵扰的牺牲品。近东地区施行砍烧耕种法的农人，在一生当中，会移居好几个地方。另外，在史前时代，中国大陆种小米的农人以及美洲地区栽种玉米、豆类和马铃薯的农人，也是散布得相当稀疏，居住在非常小型的村落中。各式各样的传染想必会在这类社群中散播，虽然寄生物的数目必定因地而异，但在每一座小村落中，很可能几乎每个人在年幼时都已感染到同样的寄生物。至少这种情况目前还存在原始的农耕民族中。然而，这类型感染不可能造成严重的生物性负担。

      灌溉农田，尤其是位于温暖地带的农田，相当于再造一个适合致病寄生虫传播的环境，而这类寄生物在人类远祖所来自的热带雨林中，无所不在。大量水分使得寄生物得以由一个宿主传到另一个宿主。在那儿，温暖得恰到好处的浅水提供了安全的传播媒介，使得寄生物不需要具有抵抗力的孢子，或是其他能够忍耐长期干旱的生命形式。

选自《瘟疫与人》  

编辑：曾艳            

播音：雨霏            

排版：李华