延绵不绝的感染链

      在生物学里，事物往往没法简单地只用一句话就能说淸楚。人体对于病菌感染的抵抗力，也不单单只是形成抗体而已。此外，在某些情况下，某种感染即使能引起抗体，却依然能在患者体内盘桓长达数年，甚至一辈子。

      例如著名的伤寒玛利，人类带原者可能会在身体内无限期地窝藏著一种病原体，而且当他们把猛烈甚至致命的结果传给其他人时，自身却没有什么明显的病征。另外还有些例子，则是变成潜伏性的感染，意思是说，病原体退缩在宿主体内某个部位，在那儿躲藏一段很长的时间。

      在最著名的潜伏感染模式中，有一种模式是让水痘病毒消失五十年之久，先撤退回输出神经的组织内，等到感染者年老时再以带状疱疹发作出来。利用这种方式，该病毒利落地解决了一道难题，即如何在小型人类社群内，维持不中断的感染链。就算所有可到手的宿主，全都染上了水痘，并且也都产生免疫力，使这种疾病消失无踪，然而数十年后，当一群没有抗体的新生代出现、成长后，这种感染又会重现江湖。存在社群年长者体内的病毒，会沿著输出神经转移到皮肤，然后发作带状疱疹。然而，只要一传给新宿主，该病毒所引发的又只是熟悉的儿童水痘征状。由于这种疾病对大多数人而言，都十分温和，再加上它所呈现出来的显著潜伏模式，暗示它是一种古老的人类病毒感染。就这方面来说，水痘和其他现代常见的儿童疾病并不相同。

      缺少这类生存技巧的疾病，如果又撞上宿主体内的抗体反应可能引起的猛烈结果，它就只能靠著数量来生存了。这里所谓数量，是指潜在的宿主，假使社群人数总量够高的话，那么永远有人尙未感染过这种疾病，因而依然停留在容易被感染的状态。于是，这些能直接由某人传给另一个人，而不需中间宿主的细菌及病毒传染病，便成为极佳的文明疾病：也就是城市和与城市接触的乡间所具有的特殊标记和流行病重担。这些流行病包括：麻疹、流行性腮腺炎、百日咳、天花以及其他疾病，它们是所有现代人都耳熟能详的幼儿疾病。目前这些幼儿疾病传遍全球的现象，是经过好几千年才形成的。

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播音：一心

排版：李华