通往涅槃的实践之路

涅槃作为一种终极超越，要求不同程度地为人的直观和内在心灵生活所实证。中国佛教实践体系的最终目标都是涅槃，也就是说，对死亡的终极超越蕴含在佛教的所有修证手段当中。但是若从本文的视角——死亡学进程出发，具体到直接以死亡为对境的起修方法，大致有三大类，为:从日常生活入手的念死等观修法门、临终期应用的帮助方法和中阴救度法。

日常生活入手最直接方法就是“念死”。念死是一个非常积极的概念，有两层意思,一是从个体自身入手思维;一是从他人的死亡现象入手观察死亡。同观自他之死亡构成佛教念死法门的整体含义。

首先，解释第一层含义。中国佛教的重要观念“人命呼吸间”是思考自身死亡的典型，也是佛教对治死亡恐惧心理的手段之一。佛教学人常以释迦佛教化徒众的一则故事为范例。《坛一阿含•七日品》第8经记载，释迦佛询问弟子何为“死想”，弟子分别回答是假定生命仅存七天、六天乃至半天等,释迦佛一一否定，称“於出入息中思惟死想”才是正确的认知，要求行者时刻不要放逸，“系念在前，无有他想，专精念死”，要“於出入息中思惟死想”，做到“常念死是一心不懈怠”，引导人们由思维死亡的无常和痛苦，而观生命实相趣入解脱。这样，死亡不仅成为可以学习的对象，也被转化为修行的动力。显然，“念死”的意义在于，打破含混漫无边际的时间幻觉，面对死亡作为随时可能到来的可能性，将自己带到自身的有限可能之前，直面当下生命之本真。“生死呼吸间”的信念足以令人超拔日常平均化状态，富有积极面貌。

佛教还指出由观察他人的生生死死，同样可以了悟死亡的实相，这是“念死”法门的第二层含义。佛经称：“所谓死者，此没彼生，往来诸趣，命逝不停，诸根散坏，如腐败木，命 根断绝，宗族分离，无形无响，亦无相貌。”这里以轮回生死为例说明，死亡从物质上看表现为五蕴的分解，肉身终归腐朽;从人之社会心理而言，死亡是远离社会的亲情支持;从常人对死亡的认识来说，死亡无形无相是人生最大的未知。念死的这一作用在佛教具体而形成专门的修道方法，即“身观”、“不净观”。

编辑：曾艳

播音：静静

排版：妙成