南宗与北宗

北宗禅为神秀及其弟子所创。神秀俗姓李，陈留尉氏人（今河南尉氏县人）。年近50岁才投弘忍门下学法。弘忍死后，他去湖北当阳玉泉寺，聚集许多信徒，名噪一时，著有《观心论》、《华严经疏》等。北宗禅后来被称为“渐门”。

“北宗禅”忠实地继承了道信和弘忍的 “东山法门”，弘忍曾经说过“东山法门，尽在秀矣。”北宗禅学经神秀的弘传、发扬，在唐中前期达到鼎盛。当时有“嵩岳渐门盛行于秦洛“两京之间皆北宗神秀”的说法。在这个时期神秀的影响比慧能大，北宗的势力也比南宗强。

“北宗禅”的顿悟则以渐修为前提。“犹如伐木，片片渐砍，一时顿倒”；又如远赴都城，步步渐行，一日顿到。”“北宗禅”认为禅学应当是长期修持后的恍然大悟，是“以定发慧”。定，指专注、身心一体，顺视线向下凝望，把精神集中到内部，或者向外部游弋，定住心力。经过认真地实践冥想，达到离念之境。

神秀创立的禅法在半个多世纪内影响极为广泛。后由于南宗的兴盛，北宗日渐衰落, 其门庭也日见寂寞，传了几代后北宗法脉就此断绝了。

“南宗禅”是与“北宗禅”相对称的。慧能在江南布化传法，所以叫南宗禅。禅宗从五祖弘忍处分为慧能与神秀两支，神秀在北方传承，慧能在南方传承，所以有“南能北秀”的说法。“南宗禅”的禅风完全摆脱之前的佛法学说，不拘束于名相，不滞于言句，提倡修证不二、迷悟一如；称自己本觉之妙心乃本成本明，并不存在真实的烦恼妄念，所以倡导“直超入如来地”的顿悟学说，又称祖师禅。“南宗禅”到后世极盛，分化出五家七宗的分派，所以一般尊南宗为禅之正宗，尊慧能为禅宗第六祖。

南宗禅，主张“明心见性”、“直指人心”、“顿悟成佛”。南宗的顿悟，认为只要消除妄念、性体无生，则立刻成佛，没有必要缓缓静修。慧能的弟子神会比喻这种顿悟为“利剑斩束丝”，他说：“譬如一缕之丝，其数无量，若合为一绳，置于木上，利剑一斩，一时俱断。丝数虽多，不胜一剑。发菩提心，亦复如是。”因为烦恼妄念可以 “一时俱断”，所以刹那之间成佛就是完全有可能的。在禅宗历史上，无论是前边提到的南宗还是北宗，都承认“自性清净”的观念，注重向内体悟或发现自己的本性或佛性。可是南北宗在如何实现这一目或完成这一过程的问题上，双方的见解或做法有差别，也就是“南顿”、“北渐”，把“顿悟”和“渐识” (苦功修炼）作为彼此的主要区别。所以有了“南顿北渐”的说法。

清方薰认为：“画分南北宗，亦本禅宗 ‘南顿’、‘北渐’之义，顿者根于性，渐者成于行也。”所谓“南顿”指南宗“顿悟成佛” 的方法。南宗认为，只要一时领会到本性，就可在一刹那的时间内觉悟。《坛经•般若品》中说：“前念迷即凡夫，后念悟即佛；前念著境即烦恼，后念离境即菩提。”意思就是人在领悟过程里得道就在一念之间，在前念和后念的一刹那。慧能之后的嗣法弟子中，菏泽，神会极力提倡顿悟法门。而“北渐”是指北宗主张“渐悟成佛”的理论。在北宗看来，体悟佛教的真理或认识自己的本性，并不是一 瞬间的功力可以达到的，应该“凝心入定，住心看净”，因而觉悟应该是渐进的过程。所以产生了南、北二宗宗风之异，也就是“南顿 北渐”的由来。

编辑：冬霞

播音：圆真

排版：李华