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轮回中到底有没有“我”

 佛教轮回说建立在“不常不断”的原则上,“不常”是指佛教主张无独立的灵魂个体,“不断”是轮回的存在。人死永灭或灵魂永存之类的观点是受批驳的,分别被定位为“断见”和“常见”。这是佛教异于其他文化的死亡学说之处,是佛教自身避免滑向宿命论和神意论的法宝。但是,既然有轮回,又怎能没有轮回主体?这似乎是一个难以解决的矛盾。这一问题佛灭后在印度一度引发广泛争论,在中国则引发千百年来的神灭论与神不灭论之争,无论是讨论的广度、时间的跨度,还是影响的深度,都比印度有过之而无不及。

释迦在世既主张“无我”说,又肯定“业力”作用,当时并没有引发异议。释迦所传授的“无我”学说,不否认一个经验性的“我”存在,而是指从身心角度(即五蕴)全面考查得出,不存在一个实存性主体——“我”或是前生后世的灵魂,生命在业力推动下,以因果规律保持其连续性和一贯性。否定生命存在的同一性是佛教异于所有宗教和哲学的观点。

十二因缘中的“识”支虽然只是一期生命的开始,却容易形成有一定稳定性的错觉,易被人理解成具有主体性的、恒常性的灵魂一类的概念,故此,对“识”的理解不同是争论产生的根源。佛经中对如何理解“识”在多处说明,并加以强调。《佛说大方等修多罗王经》有:行识终时,名之为灭;初识起时,名之为生。行识灭时,去无所至;初识生时,无所从来。何以故?识性离故。行识行识空,灭时灭业空;初识初识空,生时生业空。观诸业果亦不失坏,大王当知,以初识心相续不断而受果报。

这是说,众生的生命并不与死亡同时绝灭,虽然一般的精神活动由于形体的破坏而休止,但生存的盲目意志、观念, 即“无明”,以生时的经验——“业”为其性格,并不因物质身体之死亡而消灭。这种盲目的生存意志、观念以“识”为主体发生作用,就具备了形成人生的可能性,具体为,业力会驱引自己按一个新的方向、以一种新的形式,产生与以往业力相对应的生命形式,这就是“以初识心相续不断而受果报”。“识”本身只是一种相续之流,遵循因果报应不断变动,无稳定性可言。

由于“业”本身颇难理解,它无形无相,无质无量,却起心动念皆成业种,支配个体的未来命运。若用惯常的思维理解,则是力就要有作用对象,因此释迦牟尼涅槃后,轮回与“无我”两项原则很快出现难以兼顾的困局,轮回主体出现实有化倾向,如犊子部将补特迦罗视为轮回主体,称:“诸法若离补特伽罗,无从前世转至后世,依补特伽罗,可说有移转。”其功用和婆罗门教的“神我”雷同,以至《大毗婆沙论》和《俱舍论》都专列《破我品》,将犊子部称为“附佛外道”。类似的纷争直知大乘兴起方告一段落。


编 者:曾 艳

播音:木棉花

排版:冬霞


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