牛口影响疟疾

环境的局部细节能影响各种不同蚊子的相对产量，是造成地中海某些地区有疟疾，但其他地区却没有疟疾的主因。关键变数包括，该地是否拥有适合某种蚊子孵卵的水质。有些种类的蚊子幼虫喜欢流动的水，讨厌静止的死水，有些蚊子幼虫则喜欢咸水，讨厌淡水。水中含有或缺乏某些微量成分，也可能是决定某地是否会盛产某种蚊子的关键因子。

此外，像人口数目与牛只数目的比率这种出人意料的事项，竟然也能造成差异。譬 如，欧洲地区最有效率的疟蚊，就偏爱吸食牛血。只要牛血来源不虞匮乏，它们便会避开 潜在的人类宿主，并因此而打断了传染链，因为牛只并不会感染疟疾。

在现代，单凭这些巧妙但似乎微小的细节，就足以界定地中海地区的疟蚊感染区域， 而且也没有人会声称，所有相关变数都已找到或充分了解了。在这种情况下，当然没有人 期望能阐释古代环境里，决定「疟疾在何处、以多严重的方式干扰人类活动」的关键变 数。然而，我们还是可以得出一般性的观测：大约在西元前七00年，当地中海沿岸开始 出现文化扩张过程时，等待被密集开发的农业地区，比起已开发的爱琴地区以及东地中海 区域(叙利亚、巴勒斯坦)，要不是较为干燥(像是北美)，就是较为凉爽(像是黑海沿岸、意大利部分地区以及一般的西地中海区域）。而上述两种天然环境都很容易阻止疾病强化，即使当地人口密度正在增加也不例外。

在某些地区，疟疾无疑对人类具有毁灭性。希波克拉底对于长期疟疾患者的描述可以 说明这一点：「这些飮用过静滞死水的 人，通常都带有大、僵硬的脾脏，以及又硬、又痩、又热的胃，然而他们的肩膀、锁骨 及脸颊却憔悴不堪；事实上，他们的肌肉已经分解来喂养脾了……。」大城市一旦染上 它，无疑也会变成强化疾病流传的中心，结果，人们的生命明显地缩短。但是，纵然如 此，地中海区域在朝向文明演进的过程中，依然可以算是一处对人类而言相当健康的地方。

编辑：曾艳

播音：冬霞 

排版：李华