流行病扭转地中海政治史

几乎可以肯定，这种疾病是来自海上，而且在单一季节里就消耗完了，因为它在雅典人的血流中激发出许多抗体，以致于感染链再也没法持续下去。

话虽如此，就那一个季节，那场传染病对雅典社会造成的重击，始终未能完全康复。 正如修西迪底斯所解释的，这场事先没预料到而且也无法预料到的流行病灾难，很可能与雅典计划攻打斯巴达和伯罗奔尼撒联盟失利有关。要是雅典赢了这场战争，后续的地中海政治史将会多么地不同啊！但是结果显示，延续不超过三个世代的雅典帝国，在人类时间尺度上的存在期，远短于西元前四三0年到四二九年那场传染病在致病生物生命史尺度上的存在期。那场神秘的传染病来了又走了，不留一丝痕迹，而在那之后好长一段时间，地中海不曾再见识到可与它匹敌的疾病。

印度的古籍中，完全不提那片土地上的古代流行病。现存医学文献曾谈到以前的旧事，但是这些资料终究敌不过长期以来的口耳相传，而被不断地修正窜改。因此，有些古籍章节虽然有时会被引用，做为古代印度发生天花或类似疾病的证据，事实上却并不能证明真有其事。

可以确定的是，用演绎法来推论，我们不难相信，古老的印度提供了一块特别肥沃的土壤，让文明化的人对人传染病大显身手。气候温暖如印度的地区，显然更适合微小的病原生物，最适合在人体的体温下繁殖，度过它们的危险期，也就是从甲宿主换到乙宿主的这段期间。

编辑：曾艳

排版：冬霞