天花原产于印度？

 印度比其他气候凉爽的地方，更容易让传染病在牛羊牲口身上立足， 然后再传给人类宿主。早年天花等传染病刚开始传染到人类身上时，除了印度，世上再没有其他气候温暖的地区，拥有足够密集的人类居民与适当的牲口毗邻而居。所以，「天花 原产于印度」这项现代流行的说法，有它的立论基础。

但 是，由于人类普遍拥有一种习性，喜欢把不熟悉的、险恶的疾病源头，推给外国人，因此，想要借由任何令人信服的历史文献，把某种传染病的源头追溯到印度(或是任何其他 地区)，都是不可能的。

至于中东地区，根据圣经章节的记载显示，传染病在西元前一千年期间是相当常见 的。显然地，同样的疾病偶尔也可能蹂躏中东及地中海区域，如同修西迪底斯所描绘那次 侵入雅典的疾病。又或许，某种传染病也可能偶尔越过分隔印度与中东、地中海的人烟稀少之处。我们甚至可以相信，有时连中国也不免感染到同一种接触传染病。然而，一般说来，能够突破区隔欧亚大陆几个主要人口中心屛障的零星传染病桥梁，在耶稣纪元前依然算是例外。

可以确定的是，在地中海这般适合航行的水域，如果风向理想的话，每日航速可达到 一百英里左右。于是，地中海沿岸的所有城市便形成一个大疾病库。登船时完全健康的人，航海途中可能害病，而且还把疾病传给其他船伴。因此，海路航行很容易把疾病由某个港口，横越数千英里洋面，带到另一个港口。

反观陆路的旅程，一来速度比较慢，况且生病的人也比较容易在路途中落后。由于这些原因，疾病藉陆路传播较海路困难。话虽如此，人类的长途旅程不论走陆路或海路，都有可能把新疾病带给从未感染过的宿主族群。

在一般正常情况下，人口稀疏的地区，总是能有效地把古代欧洲各个人口密集中心彼此区隔开来，这是因为文明化的人对人传播病，在人口稀落散居的宿主族群中，是没办法撑久的。长期属于某个城市(或某群城市)的传染病，却无法在其他地方发展成流行病，只能偶尔侵入那些人口较不密集的地方——趁著易感染年龄群的数目增多到足以构成适当的传染区域时。

在每一个文明区域内，都存在一个不停转换的微寄生平衡。发病率势必随著抗体在人体血液中出现或消失而改变，这是人体遇到传染病时的反应。

同时，分别在宿主以及寄生物族群内进行的遗传选择，也会改变疾病的表现，此外，诸如气候因素、人类饮食、人口密度以及移动模式等，全都会影响到病原生物和人类宿主间敏感 又不稳定的平衡状态。

编辑：曾艳

播音：静静

排版：李华