新瘟疫蔓延罗马帝国

罗马帝国在西元二至六世纪期间，必定曾遭逢严重的流行病灾难。当然，疫病暴发在西元二世纪的罗马史上，也并不是什么新鲜事。罗马史学家李维 (Titus Livius Livy，西元前五九至西元一七年)就起码记载了十一场发生在共和时期的瘟疫灾难，最早一场为西元前三八七年。

西元一六五年在罗马帝国蔓延的疫病对于地中海居民来说，是全新的，而且它表现出来的模式，也正像是传染病在一群完全缺乏先天或后天抵抗力的族群中暴发的贯有模式。换句话说，死亡率相当地高。在发病地区，很可能高达四分之一到三分之一的人口会因而过世。更严重的是，这趟插曲揭开了地中海区域人口持续衰退的序幕，虽然某些局部地区终究是恢复了元气，但是整 个过程依然持续了五百年以上。

罗马境内人口之所以会持续衰减，原因之一在于，全新的严重瘟疫不断地出现。有一场规模足可媲美安东尼瘟疫(Antonine plague，西元一六五年到一八0年)的传染病，于西元二五一至二六六年，进犯罗马帝国。这次罗马城内所报吿的死亡率甚至更高：听说在流行病达到最高潮之际，每天死亡人数为五千人，而且基于某种理由令人相信，乡村人口衰减的程度超过之前任何一次传染病流行。这两场折损人口的惨难可能正是我们最熟悉的两种可怕的儿童疾病：麻疹和天花，大驾光临地中海人民的预兆。

若想搜寻较早期对引发皮肤疹热病的记载，最显著的莫过于土尔(Tours)地区的格列哥里(Gregory)的记载，他提到，在西元五八0年，法国南部地区曾出现一种流行病，会引发某类型皮肤疹。伟大的希腊名医兼医学作家伽林，曾亲身经历那场安东尼瘟疫，只可惜他也没能帮上忙。伽林把那种病归类为肺脓肿，因为在他看来，吐血是比较重要的症状，胜过皮肤长出斑点。

到了十六世纪，欧洲医学作家终于了解麻疹和天花是两种不同的疾病，无疑地，这两种病当时都已成为标准的儿童疾病，整个欧洲地区都很熟悉了，而且还具有相当程度的人口统计意义，因为许多孩童死于其中一种疾病，有的甚至带有额外的并发症。

编辑：曾艳

播音：冬霞

排版：李华