南北朝时,随着大乘佛教经典的译传,大乘菩萨慈悲利生精神盛行,梁武帝受此思想影响,加上当时僧团流弊,促成梁武帝以人王之力强力推行《断酒肉文》,使中国佛教完成了由不要求食物荤素性质,到严禁食肉的中国化过程,素食成为中国汉地佛教的饮食特色,推动了佛教素食制度的确立。
梁武帝作为佛教中国化的重要人物,博学能文,通达佛理,且严持戒律,虔诚奉佛。在武帝的大力倡导下,使得寺院、僧侣人数剧增,仅建康附近就有佛寺近五百余所,僧尼十余万,佛教地位达到六朝以来的高峰,造成纳税、服役人口减半。加上长期战乱,人心浮动出现部分僧尼生活放逸,不守戒律的弊病。导致大臣郭祖深针对佛教存在的问题,直言上书劝谏梁武帝整饬佛教队伍,建议“僧尼皆令蔬食”,改革僧伽的制度。在这种形势下梁武帝针对“传统佛教僧伽的流弊,提倡菩萨慈悲严守戒行的新精神”。于公元 511 年,以《大般涅盘经》《楞伽阿跋多罗宝经》《央掘魔罗经》等多部经典为依据,陆续编写了四篇《断酒肉文》,劝勉四众弟子勿饮酒食肉,并明令出家众必须戒除酒肉。
梁武帝在《断酒肉文》中详细说明了推行素食的理由:武帝认为僧人若饮酒食肉与世俗人没有区别,并用经典理论来说明饮酒食肉的因果报应,不仅会断灭大慈种,还会因杀害众生而结下怨怼,障碍修行,以至于不得解脱。《断酒肉文》说:“若食肉者障菩提心,无有菩萨法。以食肉故,障不能得初地;以食肉故,障不能得二地;乃至障不能得十地。以无菩萨法故,无四无量心。无四无量心故,无有大慈大悲。以是因缘,佛子不续。所以经言:食肉者断大慈种。”文中以食肉障碍菩提心,不能行菩萨法,没有慈悲喜舍四无量心,慈悲是根本,因无四无量心,佛子不续,断掉断掉大慈的种子。
此外, 梁武帝还针对当时主张食肉之人,从养生的角度论证食素的益处。武帝认为长期食素可以使血脉流畅,促进饮食消化吸收, 就会神清气爽,少于昏昧;反之,如果经常食用血肉之品,会导致四大不调,神明昏浊,四肢沉重乏力,百病滋生,而且还会招致三途苦报,并在《净业赋序》中说:“不服医药,亦四十余年矣。本非精进,既不食众生,无复杀害障。”强调自己因长期坚持素食,四十多年未寻医服药,说明不食众生肉,就不会有疾病短命的果报障碍,以此来证明食素的好处。梁武帝作为虔诚的菩萨戒弟子,以身作则,用食素来严持不杀生戒,并于519年以皇帝的权威颁布《断酒肉文》,严禁僧人食肉,明令全国僧侣必须遵照执行,违者按相关戒条治罪,用律法强制推行素食制度,积极践行大乘菩萨慈悲精神,为中国汉传佛教素食制度的确立做出了突出贡献。
梁武帝在佛教慈悲戒杀精神,中国固有素食传统的合力作用下,为力挽时弊,强力颁布《断酒肉文》,使中国佛教完成了由不要求饮食荤素性质,到一律禁止食肉的饮食特色,为佛教僧团全面素食打上中国化的烙印,推动了佛教素食制度的确立,为维护僧团健康发展起到了保护作用。
播音:慧敏
排版:李华