唐代佛教禅宗的两大禅师南宗慧能、北宗神秀,合称为“南能北秀”。慧能与神秀同事东山寺僧弘忍(禅宗五祖)。慧能接受弘忍衣钵,传教于岭南,故称南能。弘忍死后,武则天征神秀入京,传教于北方,故称北秀。
弘忍圆寂后,神秀到江陵当阳山(湖北当阳县东南)大弘禅宗佛教。神秀的禅法,秉承东山法门,注重坐禅修心,“一切佛法,自心本有;将心外求,舍父逃走”,这是他禅学的根本思想。神秀虽说也有“顿超佛地”之论,但在方法上主要还是取“时时勤拂拭”的渐修禅方式,更多地继承了“东山法门”的禅法。但是四方行者,跟随学神秀的非常多,影响日益增大,渐渐形成了尊神秀为北宗的一派。而慧能接受弘忍衣钵不久就到曹溪宝林寺(韶关南华寺),广收门徒,大弘禅教。慧能广宣觉性本有,烦恼本无,不攀缘善恶,也不沉空守寂的法义,慧能把这悟修合一的顿悟称为定慧等学。定与慧是一体无二的,没有先后之分,“即定是慧体,即慧是定用< 即慧之时定在慧,即定之时慧在定。”定慧相互含容,慧能的定慧等学否定了北宗所推崇的坐禅,形成了自己的理论。他的弟子跟随者沿袭这个理论,慧能于是被他的弟子尊为南宗。这样也就形成了南北二宗。
在慧能的弟子神会时期,南北二宗在谁为禅宗正脉的问题上展开了激烈的争论。当时神秀的弟子普寂称自己为禅宗东土七祖, 而尊神秀为六祖,与慧能的地位相抗衡。这是慧能的弟子不能认可的,当时慧能的弟子神会于开元十二年在滑台大云寺设无遮大会,与当时著名大师崇远辩论,提出“师承是傍,法门是渐”,建立南宗宗旨;同时批评了当时最有声望的神秀门下普寂。普寂曾在荆州玉泉寺师事神秀六年,神秀把佛法传授给了他,而且普寂以神秀为达摩的正统,他自己则继承神秀,所以自认七祖。当时神秀门下的声势很大,他们所立的法统无人敢加以怀疑。但神会却认为这个法统是伪造的,说弘忍不曾传法给神秀。于是普寂就在滑台大会上指示僧人给他拆台。
另外神会去洛阳之前,因“侠客沙滩五台之事” 遭拘禁,又因“卫南庐郑二令文事”三度几死,种种艰难,不一而足。但神会毫不退屈, 继续北上洛阳,北诘普寂,当面对辩。
编辑:冬霞
播音:照非
排版:李华