信仰与健康长寿

法会在民间受欢迎，在心理根源上，大致有以下因素为推动力。一，佛教的轮回打开了生命视野，人们有希望通过自身努力改变自己的命运，甚至得享升天之福;二，法会体现出的平等性消融了明确的等级观念，只要参加法会，无论地位高低、出资多少、都能得到同样的效果，并且活人与死者将得到同样的佛力加被。

对升天的向往和地狱的恐怖都是来世信仰，对生命的延续和危难时刻能躲避横死，是佛教给予中国人的另一大心理慰藉，是当下见效的现世利益。对于前者，佛教称，普通人通过特殊的仪式和途径也能拥有一定的死亡主动权。例如，有关药师佛的经典一概提及,若有人身患重病,出现死衰相时，眷属昼夜供养礼拜药师佛，读诵经典四十九遍，燃四十九灯，造五色彩幡四十九尺，病人可苏生续命，甚至恢复健康。中国佛教以此衍生出在寺庙供奉病人消灾延寿牌位的习俗。躲避横死更能赢得追求“寿终正寝”的中国人的信奉。佛教死亡分类中有横死一项。横死粗分九类，细分更多，基本上将各种可 能的意外之死都列出。

佛教在显示出生命的脆弱之后，提供了避免横死的多种方法。以菩萨信仰之观音信仰为例，《法华经•观世音菩萨普门品》称若持观世音菩萨的名号则地狱可出，重罪不死，兵匪难害，水火无伤，猛兽远离，等等，这些现实威胁都无奈人何。这当然具有莫大的吸引力，所以从救难型观音信仰落户中国，《普门品》就畅行不衰，并出现大量的灵验事迹。

可见观音信仰的主要作用是能使人保命。天灾人祸面前，人们求助无门，佛教提供了救命的稻草，因此被社会各阶层人士所接受,连非信仰者在关键时刻亦虔心观想观世音菩萨，竭诚持诵观世音名号，这体现了中国文化重实用、重现实的特征。

编辑：曾艳

排版：冬霞